Abans i després

L'Helena i la Palmira són filles de la Zulima i en Salvador, pares de classe humil que regeixen uns fogons i unes poques taules a la platja de Somorrostro. Les nenes, bessones idèntiques, creixen com si fossin una: tot ho fan juntes. Fins a l'adolescència quan, enmig del despertar del desig i la sexualitat, empeses per un caçador de talent, cadascuna a la seva manera, es decidirà a perseguir el seu somni de llibertat. La Palmira, que només vol casar-se i ser mare, es mostra recelosa, mentre que l'Helena, que somia ser una estrella del cinema, decideix treballar-hi. Les seves tries determinaran dues vides contraposades.
Del Somorrostro de la preguerra fins a la Barcelona popular de la postguerra, passant pels luxosos casinos d'Estoril, Roser Caminals, guanyadora del Premi Sant Joan, reprèn el realisme i el quadre de costums de les seves primeres obres per narrar una història d'emancipació femenina.